Investigadores de la Universidad Edith Cowan de Australia realizaron un seguimiento de más de 179 000 adultos durante más de una década y descubrieron que las personas que consumían más vitamina K1 presentaban una tasa de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) un 16 % inferior a la de quienes consumían menos, según los resultados revisados por pares publicados en la revista *American Journal of Clinical Nutrition* y recogidos por *Nutrition Insight*. Sus pulmones también retenían y movían el aire de forma más eficaz, un indicador estándar de la función respiratoria. La vitamina K1 procede principalmente de verduras de hoja verde como las espinacas, la col rizada y el brócoli, lo que la distingue de la vitamina K2, que se encuentra sobre todo en la carne, los huevos y los lácteos. En el mismo estudio, la forma K2 no mostró ninguna relación significativa con menores índices de EPOC.
Los investigadores creen que la vitamina K1 activa una proteína que protege las fibras elásticas del tejido pulmonar, las estructuras que permiten que los pulmones se expandan y se contraigan con cada respiración. Cuando esas fibras se deterioran con el tiempo, respirar se vuelve más difícil. El autor del estudio, Marc Sim, señaló que una ración adicional de verduras de hoja verde al día —aproximadamente entre una taza y media y dos tazas— era una forma factible de aumentar la ingesta de vitamina K1. Los investigadores también destacaron que las verduras de hoja verde aportan fibra y antioxidantes, además de la vitamina K1, lo que puede potenciar los beneficios de una forma que un único nutriente no puede.
Los autores del estudio se cuidaron de señalar que una dieta rica en vitamina K1 no compensa el daño causado por el tabaco o los contaminantes ambientales. Dejar de fumar sigue siendo la medida más eficaz para la salud pulmonar. Sin embargo, este hallazgo encaja en un patrón que se repite en la investigación sobre enfermedades crónicas: el consumo constante de determinados alimentos integrales, y no los suplementos ni los consejos ocasionales, es lo que produce los resultados que realmente importan. Ese patrón es la premisa sobre la que se basa el Proyecto FoodBox. Gracias a la colaboración con UC Irvine Health, los participantes que controlaban la diabetes mediante cajas de productos frescos adaptadas médicamente vieron cómo su A1C media descendía del 8,5 % al 7,5 %, junto con una reducción documentada del 40 % en el riesgo de complicaciones de la diabetes; unos resultados revisados por pares vinculados al acceso sostenido a productos frescos, más que a un único cambio en la dieta.
La cuestión de la infraestructura es la que plantea indirectamente la investigación K1: un hogar solo puede poner en práctica hallazgos como estos si dispone de forma fiable de verduras de hoja verde frescas en la cocina. El proyecto FoodBox ha entregado más de 97 millones de libras de productos frescos a más de 5 millones de personas inscritas en Medi-Cal y Medicaid desde 2020, seleccionados por dietistas titulados en función de las afecciones que padecen los beneficiarios. En una encuesta realizada en 2025 a más de 3 000 participantes en el programa, estos informaron de una reducción de 1,17 comidas de comida rápida a la semana y una disminución de 0,51 puntos en la frecuencia semanal de los síntomas, y esos beneficios se mantuvieron hasta el final del programa. Hallazgos como los del estudio de la ECU refuerzan la idea de que ese tipo de acceso constante es el mecanismo clave, y no un mero complemento.
Nada de esto requiere un cambio radical. La investigación señala que una sola ración adicional de verduras de hoja verde la mayoría de los días es un objetivo significativo, y merece la pena hacer un seguimiento de este objetivo junto con cualquier otro aspecto que esté supervisando tu equipo de atención sanitaria. Si estás tratando una enfermedad crónica y cumples los requisitos para el Proyecto FoodBox, las cajas de productos frescos ya incluyen verduras que favorecen este tipo de ingesta constante.