A medida que el movimiento Food as Medicine sigue ganando impulso, las recetas de productos (PRx) se perfilan como una de las intervenciones nutricionales más investigadas y ampliables en el ámbito de la atención sanitaria. Una hoja informativa de 2025 del Food is Medicine Institute de la Universidad Tufts aclara el debate al cuantificar el posible impacto sanitario y económico de los programas de PRx a escala nacional.
Los resultados refuerzan lo que muchos proveedores y organizaciones comunitarias ya están viendo en la práctica: cuando los alimentos nutritivos se integran en la atención, tanto los pacientes como los sistemas sanitarios se benefician.
Las recetas de frutas y hortalizas son programas estructurados que permiten a los profesionales sanitarios remitir a los pacientes que reúnen los requisitos necesarios para que reciban frutas y hortalizas gratuitas o subvencionadas como parte de su plan de cuidados. Estos programas suelen beneficiar a personas que padecen inseguridad alimentaria y enfermedades sensibles a la dieta, como diabetes o enfermedades cardiovasculares.
En lugar de funcionar como un beneficio único, los programas PRx están diseñados para apoyar el cambio dietético continuo, combinando el acceso a los alimentos con la supervisión clínica y, en muchos casos, la educación nutricional.
Utilizando un modelo nacional de microsimulación, los investigadores de Tufts evaluaron el impacto proyectado a 10 años de la implementación de recetas de productos para adultos de entre 40 y 79 años con diabetes e inseguridad alimentaria. El análisis se centró en dos resultados: mejoras en la salud e implicaciones en los costes sanitarios.
El modelo estima que un programa nacional de PRx podría:
Estos beneficios se deben al aumento del consumo de frutas y verduras y a las mejoras asociadas en los factores de riesgo cardiometabólico.
Desde el punto de vista de los costes, los resultados son igualmente convincentes:
Estas proyecciones sugieren que las intervenciones nutricionales pueden alinearse con los objetivos de atención basados en el valor, mejorando los resultados y reduciendo el gasto a largo plazo.
Las recetas de productos frescos funcionan porque abordan varios obstáculos a la vez:
Esta combinación ayuda a salvar la distancia entre los consejos dietéticos y la capacidad real de seguirlos, lo que supone un reto de larga data en el tratamiento de las enfermedades crónicas.
El análisis de Tufts coincide estrechamente con el modelo que Project FoodBox lleva años promoviendo. Project FoodBox se asocia con proveedores sanitarios y organizaciones comunitarias para suministrar alimentos adaptados a las necesidades médicas directamente a los pacientes que padecen enfermedades sensibles a la dieta. Al igual que los programas de prescripción de productos, nuestro enfoque se centra en el acceso, la coherencia y la alineación con los planes de atención.
Tanto los programas PRx como las iniciativas de alimentos adaptados a las necesidades médicas comparten una base común:
Los hallazgos de Tufts ayudan a validar estos enfoques a gran escala, demostrando que las inversiones en el acceso a la nutrición pueden generar beneficios significativos tanto para los pacientes como para los sistemas sanitarios.
A medida que los sistemas sanitarios continúan cambiando hacia modelos basados en la prevención, la equidad y los resultados, las recetas de productos ofrecen un ejemplo respaldado por datos de cómo la nutrición puede integrarse en la atención de forma rentable.
Para los médicos, los pagadores y los responsables políticos, la conclusión es clara: mejorar el acceso a alimentos saludables no es sólo una estrategia de salud pública, sino una intervención sanitaria viable.
El Proyecto FoodBox mantiene su compromiso de promover soluciones de alimentación como medicina que lleven la investigación a la práctica, contribuyendo a garantizar que los alimentos nutritivos sean accesibles, viables y acordes con la salud a largo plazo.