Para conseguir que los niños coman más verduras no hace falta empezar por un plato lleno en la cena. La hora de la merienda ofrece otra oportunidad para introducir productos frescos en raciones más pequeñas, con combinaciones que les resulten familiares y en formatos que les resulten fáciles de comer. Un artículo reciente de Glenny’s destaca una idea práctica: la presentación, la textura, las salsas para mojar y dejar que los niños participen en la preparación de la comida pueden hacer que las verduras resulten más apetecibles.
Para las familias, el objetivo no es la perfección ni obligar al niño a acabarse el plato. Se trata de crear más oportunidades para que las verduras estén presentes a lo largo del día. Unas rodajas de pepino después del colegio o unas zanahorias con su salsa favorita siguen contando como exposición a alimentos nutritivos y pueden ayudar a que las verduras se conviertan en una parte más habitual de la alimentación diaria.
Haz que las verduras sean fáciles de tomar
Las verduras pueden competir con los aperitivos envasados si son igual de fáciles de tomar. Intenta lavar y cortar las verduras con antelación y, a continuación, servir una pequeña cantidad junto con algo que les resulte familiar. Palitos de zanahoria con hummus, rodajas de pepino con salsa de yogur, tiras de pimiento o tomates cherry pueden convertir las verduras en una opción fácil para la merienda.
Las diferentes texturas y formas también pueden hacer que los tentempiés resulten interesantes. El boniato o el calabacín se pueden hornear en rodajas crujientes. Pequeños trozos de pan integral tostado o de muffin inglés pueden convertirse en minipizzas vegetarianas con salsa de tomate y verduras picadas. Un plato de tentempiés colorido puede combinar dos o tres verduras con una salsa, en lugar de pedirle al niño que se comprometa a comer una ración grande de un solo alimento.
Haz que los niños participen a la hora de la merienda
Los niños pueden participar antes de que la comida llegue al plato. Dependiendo de su edad, pueden lavar las verduras, elegir entre dos tipos de verduras, organizar los colores en el plato, remover una salsa o añadir ingredientes. Esa participación les da la oportunidad de familiarizarse con un alimento sin que el hecho de comérselo sea la única medida del éxito.
Procura que la experiencia sea relajada. Es posible que a un niño le encanten las zanahorias y no le gusten los pepinos un día, y que luego pruebe el pepino en otra ocasión. La exposición repetida ayuda a que los alimentos desconocidos se conviertan en algo más habitual. Los padres y cuidadores pueden centrarse en seguir ofreciendo opciones nutritivas, al tiempo que permiten a los niños decidir qué y cuánto comen.
Los hábitos saludables comienzan por tener alimentos nutritivos en casa
Incorporar los tentempiés de verduras a la rutina es más fácil cuando se dispone de productos frescos de forma constante. El proyecto FoodBox ayuda a los afiliados a Medi-Cal en California y a Medicaid en Nueva York que cumplen los requisitos y padecen enfermedades crónicas a acceder a un apoyo alimentario adaptado a sus necesidades médicas. Las entregas en California incluyen entre 15 y 18 libras de productos frescos, mientras que las de Nueva York pueden incluir hasta 25 libras de productos alimenticios variados.
Ese acceso puede facilitar las decisiones diarias en todo el hogar, desde las verduras que se sirven en la cena hasta los productos preparados para la merienda después del colegio. La encuesta sobre resultados de los miembros de Project FoodBox de 2025, basada en más de 3.000 respuestas, reveló que los participantes declararon consumir 1,17 comidas de comida rápida menos a la semana. La encuesta también reveló que las mejoras en la alimentación y el bienestar se mantuvieron tras la finalización del programa. Se trata de resultados comunicados por el programa, pero ponen de manifiesto el valor de que los alimentos nutritivos estén disponibles de forma constante como parte de la vida cotidiana.
Empiece poco a poco: elija una verdura que ya tenga en la cocina, prepárela de una forma que resulte atractiva para los niños y ofrézcala en la próxima merienda. Las pequeñas oportunidades repetidas pueden ayudar a que los productos frescos se conviertan en una parte habitual de la rutina familiar.
